八田與一銅像 妙香子攝
百年前，當時台灣廣大的嘉南平原多為旱田、鹽害地和看天田，雖然雨量豐沛卻水資源分佈不均，一入旱季便河床乾枯無法耕種，農民的生活十 分困苦。一位來自日本僅34歲的年輕技師，歷經三年勘察與十年的苦心，建造了當時東亞規模最大、世界第三大的烏山頭水庫（舊稱珊湖潭），總長一萬六千公里 如蜘蛛網般的給排水路，灌溉了15萬公頃的嘉南平原。自此，嘉南平原成了台灣最大米倉，農作物收成激增，他就是被尊稱為「嘉南大圳之父」：八田與一技師！
烏山頭水庫 妙香子攝
八田與一1886年出生於日本石川縣，1910年畢業於東京帝國大學土木工學部，隨即被派來台灣，專辦高雄港附近地形改善及自來水大規 模工程計畫重任。1916年負責桃園埤圳工程設計施工，計劃日月潭水力發電所建設及官田溪水利事業，此時他種種的卓越表現已獲上級肯定，於是又受命改善嘉 南平原的農田水利。
烏山頭水庫大壩一景 妙香子攝
這是一個超級艱辛又危險的任務！當時台灣山區多瘴氣，有很多地方都是瘧疾猖獗，再加上交通不便，還必須翻山越嶺到人煙罕至的地方尋找水 源，在25萬公頃的嘉南平原間來回奔波，很多員工不但疲累不堪還飽受瘧疾之苦，八田先生自己也得過三次。終於，費時三年的地形勘察與設計，總算在1920 年9月動工了！
興建水庫是一個耗時耗資耗力的巨大工程，為了讓大家全心全意投入工程之中，八田先生體恤工人們的思鄉情懷，突破一 般土木工程的思維，在山上蓋了兩千戶員工宿舍，讓員工的眷屬都搬來同住，此外還有醫院、學校、大澡堂及種種娛樂設施，經常舉辦運動會及電影欣賞會。他認 為：「工程是人在做，重視人，工程才會順利成功。」他也將早就到台灣的妻子外代樹接到烏山頭居住，開始了十年的艱苦工程奮鬥！
烏山頭天壇 妙香子攝
為了縮短工期，八田技師排除眾議，以前瞻性的眼光，率先引進耗費巨資的大型土木機械，並向德國購買12輛火車頭，將平地建材運送至山 上。為處地震帶的台灣而設計，他還獨創採用半水壓土壩工法。由於採用沒有經驗的工法，八田技師不僅於桌上苦心研究，還遠赴美、加等地考察，確認無誤之後才 動工。
除了擁有優秀的專業技術，八田先生的品格操守備受敬重，也深諳用人之道。1923年，日本發生關東大地震，使得工程預算大 幅削減，面臨了必須裁員的窘境，此時八田先生卻先從優秀員工開始解雇。他對幹部們說：「優秀的員工減少時，由你們遞補就行了。優秀員工再就業容易，但不優 秀的人就會失業而無法生活。」此外，他還雇用了有前科的人當秘書，經常讓他攜帶巨款。關於這點，他的說法是：「正因有經濟犯的前科，所以才不必擔心。經濟 犯不是笨蛋，知道拐款潛逃的後果。」這就是八田與一的為人與智慧，讓全體員工佩服尊重的一位領導者！
八田技師紀念室 妙香子攝
1930年五月，歷經種種艱難，嘉南大圳終於完工了！當豐沛的水從水庫傾洩而出，農民們不禁歡呼著：「這是神的恩賜，是神賜予的水！」 八田技師突破傳統的水利工程思維，以農民的立場思考如何有效地去利用新的灌溉設施，再配合現代的農業技術，改良土地和生產方式，終於造就這項偉大工程的誕 生！至此，這長達一萬六千公里如蜘蛛網般的給排水路（約可繞地球半圈），解決了原本的洪水災害、乾旱與鹽害問題，橫跨雲林、嘉義、台南三縣的嘉南平原一年 可三期稻作，原不毛之地的地價也隨之上漲，農民生活獲得改善，八田與一技師亦被尊稱為「嘉南大圳之父」！
嘉南平原 妙香子攝
雖然是一位殖民政府的技師，八田與一對待員工並沒有階級之分，自己更是體力意志力過人，常工作到深夜才返家。在嘉南大圳完工後，八田先生為十年間因公罹難的134位人員建造殉職碑，他不分日本人與台灣人，依死亡順序刻上姓名，展現了他不分人種、民族而有差別待遇！
1941年太平洋戰爭爆發，八田先生被召回日本，任南方開發派遣要員，5月5日在廣島的宇品港登上「大洋丸」號準備前往菲律賓。5月8日「大洋丸」號被 美軍潛艇擊沉，八田技師喪生於東中國海，遺體在6月10日漂回日本山口市。八田與一的骨灰，於6月21日被帶回畢生最大的成就地台灣，經過了三次盛大的喪 禮，長眠於烏山頭水庫，享年五十六歲。
嘉南大圳的水路 妙香子攝
八田與一與妻子外代樹伉儷情深，共育有八名子女，其中一男四女是在烏山頭出生。1945年8月二次世界大戰結束，日本人必須撤出台灣， 外代樹不忍離開曾和丈夫共度的台灣，於9月1日，也就是嘉南大圳的開工之日，投身入烏山頭水庫，享年四十五歲，悲慟不已的農民將外代樹的遺體與八田與一合 葬。
八田先生在台灣長達三十二年，樸實的台灣人飲水思源感念八田與一技師，員工與農民們籌資為他鑄造銅像，但在二次世界大戰後的 政治時空下，八田與一畢竟是個日本人，於是銅像被藏在水利會的倉庫，經過了漫長的三十七年，才將銅像又放回原來的位置。一個殖民地的人民會對當時殖民政府 官員由衷感念，對全世界來說是十分罕見的，可見八田先生的精神與作為，已經超越了政治的範疇，更多是單純發自內心的感激與感動！
烏山頭水庫內一景 妙香子攝
2007年７月12日，在日本由八田與一後人代表接受台灣總統陳水扁先生頒贈褒揚令，表彰他對台灣農業的偉大貢獻。褒揚令是由台灣駐日代表許世楷先生代表陳總統頒贈，八田技師的兒媳八田綾子與孫子八田陽一代理接受。
以八田技師的年輕有為，本可再造更多偉大水利工程，可惜英年早逝，而台灣又何其有幸，成為八田技師終其一生奉獻最多的地方！
烏山頭水庫內遊園車 妙香子攝
嘉南平原同時也是我的出生地（嘉義縣義竹鄉），外婆家是典型的農家。記得小時候常看著大夥農忙，偶爾也會幫忙打打雜，將一堆麻袋裡的花生去殼，但卻從來不知道，那些綠油油的田間密佈的一條條圳溝，竟是這麼一項偉大的工程！想來覺得自己實在慚愧極了！
如今，我從台北經過廣大綠意盎然的嘉南平原來到烏山頭水庫。水庫的水依舊豐沛灌溉著嘉南平原，淒美的愛情故事迴盪在這片前人努力的土地上。走近八田與一及外代樹女士的墓前，我深深地一鞠躬，感謝這位將一生最精華的青春歲月造福台灣的偉大技師！我想對八田技師說聲：
八田與一先生が 台灣にささげた 偉大な功績に 感謝にたへません！
烏山頭親水公園 妙香子攝
附註：
◎每年的5月8日為八田技師紀念日，嘉南農田水利會都會為八田夫婦舉辦紀念儀式。
◎相關書籍：嘉南大圳之父─八田與一傳http://jiki.com.tw/main2/a10/bs1/View.asp?No=25033&Class1=18
烏山頭水庫風景區：http://newwusanto.ho.net.tw/
地址：台南縣官田鄉嘉南村68-2號
電話：(06)698-2103．698-6388 傳真：(06)698-5204
營業時間： 6：00～18：00。
1、 全票200元：一般民眾。
2、 半票120元：3歲以上國小以下兒童、65歲以上年長者、軍警人員。
3、 免費：殘障人士。
4、 團體票一律8折優待：30人以上團體。
入園車：大型車80元、小型車50元、機車20元。
八田技師紀念室開放時間：9：00～17：00
親水公園水舞表演時間：
09：30．11：00．14：00．15：30．18：30．19：30．20：30．21：30
露營區每一頂帳篷一天收取200元。
烏山頭親水公園內設施 妙香子攝
交通：
自行開車：
1、國道一號高速公路：新營交流道下高速公路，走 172 縣道至新營市區，接上1號省道南行經柳營至龜子港，左轉 174 縣道至六甲，再接 165 縣道南下約 2 公里至烏山頭村，由此左轉入鄉道，即可抵珊瑚水庫，由新營交流道至此 19.5 公里。
2、國道一號高速公路：麻豆交流道下高速公路，接176縣道東行經麻豆至隆田，再沿 165 縣道經官田至烏山頭村，右轉鄉道即可抵水庫，由麻豆交流道至此約 19.5 公里。
3、國道三號高速公路：由328k或331k處下烏山頭交流道往烏山頭水庫方向約兩分鐘即可達。
住宿資訊：西拉雅渡假飯店 http://www.eresort.com.tw/
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